VILNIUS. Bilen har inte bara fått ett nytt utseende, den har också gjorts smakfullare och rymligare på alla ledder och är sju centimeter längre än föregångaren. Förare och passagerare har fått det bekvämare och rymligare i kupén som är 20,5 centimeter längre och 6,5 centimeter bredare mellan dörrarna och blivit 4,5 centimeter högre i tak.

Insteget är bättre och benutrymmet i baksätet är synbart rymligare med justerbar lutning på ryggstödet. Det är också högre i tak. Bakluckan öppnar stort och sväljer mycket last på det plana golvet. Kupén är full av säkerhetsutrustning, bland annat pedalstöd som hindras att tryckas upp i fotutrymmet och nackstöd som skyddar mot whiplashskador. Markfrigången har ökat från 20 till 21,5 centimeter.

Det märks inte så mycket när vi efter Traskais tar en avstickare från vägen mot Miskiniai. Vi kör fram på skogsvägar och leriga timmervägar med bara två djupa hjulspår. Det är ingen terrängbil. Men den klarar sig bra om den inte pressas och körs våldsamt. Med den permanenta fyrhjulsdriften och antispinn märks aldrig i fall där det är slirigt.

Abs-systemet bromsar det hjul som spinner. Bilen har också en automatik i uppförsbacke som låter färdbromsen ligga an i en sekund, den stund det tar att flytta pedalfoten från broms till gaspedal.

Bilen har elektrisk styrservo, vars tröghet/motstånd är hastighetsreglerat. Låg fart lätt styrning, hög fart trögare rattrörelse.

Motorn har tappat åtta hästkrafter sedan föregående modell. Men det är en omfördelning där tillverkaren har satsat på att ökat vridmomentet i stället och göra bilen bättre som dragbil. Där medverkar också det faktum att drivlinans axlar är lika långa så att kraften fördelas jämt 50-50 mellan fram och bakhjul utan omvandling, 60-40 för automatväxlade bilar.

Basutrustningen i Subaru Forester är genomtänkt. Klimatanläggning, elspeglar med värme och värme i framrutans nederkant. Elvärmda sitsar fram och elfönsterhissar. Tråkigt att eljustering till förarsätet och nyckelkort i stället för nyckel och startknapp är tillval.

Sätesjusteringen passade in både mig (kort och bred) och kollegan (reslig och bred) i perfekta behagliga körställningar bakom ratten.

Foresterns bensinboxerfyra pinnar på tyst och behagligt utan våldsamma ansträngningar på den litauiska asfalten. Undrar om bilen går lika tyst på den svenska grova asfalten.

Överallt i bilen är fack och avlastningsytor, burkhållare, glasögonfack med mera. Praktiskt. Runt om-sikten är bra från den höga körpositionen.

Utan att väsnas sväljer fjädringen alla ojämnheter när vi gasar på lite extra på naturväg av packad jord. Vi har kört fel och hamnat på avvägar på den glest bebofolkade landsbyggden. Ett dammoln värd en sandtromb i öknen ligger som en svans efter stadsjeepen. Och den gropiga körbanan märks knappast frånsett lite buller i golvet från hjulupphängningen. På den så kallade grusvägen mot Lygainiai på väg mot Vilnius flygplats följs vi av en dammig svans. Subaru Forester blev en säljsuccé när den kom 1997. Och utanför Japan en "storsäljare" i Australien.

I Litauen har Subaru 4 procent av nybilsmarknaden som är 26.000 personbilar. 2006 såldes den miljonte Subaru Forester i världen. I Sverige i fjol var 780 av de 2.862 sålda Subarubilarna en Forester.

- Vår mest sålda bil lider av att den inte finns som miljöbil. Men det rättas till nu i och med att bilen får en boxerdiesel som börjar säljas i september och den har vi redan 900 förhandsbokningar på, säger Dan Persson, produktchef på Subaru international motors (Nordic) AB.

I maj börjar Subaru Foresters bensindrivna modeller säljas i Sverige och i september kommer den dieseldrivna. Subaru siktar på att sälja 2500 Subaru Forester i år.

Det är redan trångt på arenan i segmentet av stadsjeepar där kampen ska stå om bilköparna. Där finns bland andra Honda CRV , Nissan Qashqai, Toyota Rav4, Mitsubishi Outlander, Citroen C-Crosser, Ford Kuga, och Volvo XC60.

Conny Pettersson conny.pettersson@dn.se